La signora Adolphine ha cresciuto Romelu e il fratello da sola e anche oggi il rapporto è speciale. Ecco perché quando Ibra l’ha tirata in ballo, il belga ha perso la testa
“I love you mum”. Ti amo mamma. Parole semplici ma dal peso enorme. La mamma è la mamma. Lukaku lo sa bene, e guai a toccargliela. Ecco perché la provocazione di Ibrahimovic ha fatto perdere la testa a Romelu. Dopo un gol, tra il gesto del fucile e un inchino sotto la curva, tra una bandierina del calcio d’angolo alzata al cielo e una corsa ad abbracciare Conte, c’è sempre spazio per un pensiero alla mamma. Che sia a parole (“Mama, je t’ame” con sguardo alla telecamera dopo il primo gol in un derby di Milano, nel settembre 2019) o tramite una A formata con le dita. Quel gesto sta per Adolphine, madre di Romelu e Jordan (ora in prestito all’Anversa).
ACQUA NEL LATTE
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Un rapporto speciale e sincero, cementatosi nel buio di un’infanzia difficile per il belga. Come raccontato a cuore aperto sulle colonne di The Player’s Tribune: “Ricordo il momento esatto in cui ho capito che eravamo al verde. Riesco ancora a immaginare mia madre al frigorifero e lo sguardo sul suo viso. Avevo sei anni e sono tornato a casa per pranzo durante la nostra pausa a scuola. Il menù era lo stesso, ogni singolo giorno: pane e latte. Quando sei un bambino, non ci pensi nemmeno. Poi un giorno sono tornato a casa, sono entrato in cucina e ho visto mia madre al frigorifero con la scatola del latte, come al solito. Ma questa volta stava aggiungendo qualcosa. Non capivo cosa stesse succedendo. Poi mi ha portato il pranzo e sorrideva come se fosse tutto a posto. Ma ho capito subito cosa stava succedendo: mescolava l’acqua con il latte. Non avevamo abbastanza soldi per farlo durare tutta la settimana. Eravamo al verde”.
LE DIFFICOLTA’
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Il padre di Romelu, Roger (nato in Congo come Adolphine), è stato un calciatore professionista e si è trasferito in Belgio per vestire la maglia del Boom, ora in terza serie. Ma una volta finita la carriera, i soldi erano finiti. Romelu aveva sei anni, a mamma Adolphine fu diagnosticato il diabete. “L’insulina costava 50 euro e lei stava lottando per averla. A un certo punto ogni settimana, ogni volta che la scatola era quasi finita, doveva lottare”. La famiglia Lukaku fu costretta a rinunciare alla TV e per due/tre settimane rimaneva senza elettricità. “Magari volevo fare un bagno e non c’era acqua calda. Mia madre scaldava un bollitore sul fornello e io stavo sotto la doccia a spruzzarmi l’acqua calda sulla testa con una tazza. Ci sono state anche volte in cui mia madre ha dovuto prendere in prestito il pane dal panificio in fondo alla strada. I fornai conoscevano me e il mio fratellino. Sapevo che stavamo lottando. Ma quando si è mescolata all’acqua con il latte, ho capito che era finita”.
LA PROMESSA
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I sacrifici della madre sono stati una motivazione per Romelu: “Ricordo di essermi seduto al buio con mio fratello e mia madre, dicendo le nostre preghiere e pensando, credendo, sapendo … che qualcosa sarebbe successo. Ho mantenuto la promessa fatta a me stesso per un po ‘. Ma poi alcuni giorni tornavo a casa da scuola e trovavo mia madre che piangeva. Così un giorno le ho finalmente detto: ‘Mamma, tutto cambierà. Vedrai. Giocherò a calcio per l’Anderlecht e succederà presto. Andrà tutto bene. Non dovrai più preoccuparti’”. Quando poteva, Adolphine seguiva il figlio nei suoi progressi calcistici. E spesso, come raccontato da Mino Raiola (ex agente del belga), doveva dimostrare agli altri genitori che Romelu avesse l’età giusta, vista la differenza di stazza con i coetanei. Per farlo, teneva sempre con sé il documento del figlio.
IL RITO VOODOO
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Romelu ha mantenuto la promessa ed è rimasto legatissimo alla madre anche da calciatore professionista. Celebre, e ricordato da Ibra per provocare Lukaku, l’episodio del rito voodoo. Secondo il patron dell’Everton, il belga ha deciso di lasciare i Toffees su suggerimento della mamma: in un rito voodoo, in Africa, le era stato detto che doveva andare al Chelsea. Il calciomercato portò Romelu allo United, alla corte di Ibrahimovic. A cui il belga chiese (e ottenne) la maglia numero 9 nonostante in carriera avesse sempre indossato la 10: “Ho sempre chiesto a mia madre quale numero dovessi indossare e giocavo con il 10 perché il compleanno di mia madre è il 10 ottobre, il decimo mese dell’anno. Ma ho chiesto il numero nove perché sono un attaccante. E gli attaccanti giocano con il numero 9”.
IN QUARANTENA
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La mamma Adolphine ha seguito Romelu a Milano e durante il lockdown il belga ha sofferto la distanza con la famiglia: “Mi manca la quotidianità: stare con mia mamma, stare con mio figlio e mio fratello. Sto pensando a tutti. E’ un male, non puoi avere un contatto normale con gli esseri umani. In momenti così inizi ad apprezzare quello che hai. Sono un ragazzo fortunato. Questi giorni mi stanno riportando indietro a quando ero bambino. Bisogna stare attenti, potrebbe capitare di toccare qualcuno che ha il virus e poi tornare a casa. Mia mamma ha il diabete, quindi non posso assolutamente vederla”.
A DISTANZA
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Anche quando sono distanti, i due non smettono di sentirsi: “Parliamo quattro-cinque volte al giorno, magari di niente in particolare. A volte guarda qualche programma in tv in Belgio e mi dice: ‘Gira su questo canale’. Lo guardiamo e restiamo su FaceTime in questo modo e ridiamo”. La mamma è sempre la mamma. Ma per Romelu è qualcosa di più: guai a toccarla. Anche Ibrahimovic ora lo sa.
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